La Il·lustració és, com qualsevol època, un període fet de llums, però també d’ombres, de contradiccions i paradoxes. Algunes, protagonitzades pels mateixos artífexs del projecte il·lustrat. Denis Diderot, director juntament amb D’Alembert del colossal projecte de l’Enciclopèdia, és autor també d’un diàleg filosòfic sorprenent i inquietant: El nebot de Rameau, en què afloren els dubtes que suscita la raó il·lustrada a un personatge desconcertant, un bon vivant cínic i sense escrúpols però lúcid i amb una innegable comprensió de la vida en els seus aspectes més elementals.